Het steriele medische swab bevat geen bacteriën of andere live-micro-organismen.Veel gebruikte sterilisatiemethoden omvatten autoclaaf, eto (ethyleenoxidegas) en gammastraling.Steriele swabs worden meestal gebruikt voor het verzamelen van biologische monster om monsterverontreiniging te voorkomen, en voor medische doeleinden om infectie te voorkomen.